美國PTAB擬調漲領證後程序之規費
USPTO最近在「研擬規則制定通知」（Notice of Proposed Rulemaking，簡稱NPRM）公布了一項新的收費計畫，要將專利檢索收入用於平衡2017會計年度預計的30億美元合併營運成本，這將是USPTO自2013年3月以來最重大的費用調整案。USPTO建議調漲205項現有專利，和專利審判及上訴委員會（Patent Trial and Appeal Board，簡稱PTAB）的費用，另外還有42項新的費用正規劃推出，部分將取代正研擬停收的14項費用。USPTO這個新收費計畫預計將自下個會計年度，即2017年10月1日起開始施行，目前USPTO正在接受公眾意見，期限是2016年12月2日。
新的收費調整案建議將有關專利申請、檢索、審查、請求續審（Request for Continued Examination，簡稱RCE）、PTAB上訴、單方再審查（Ex Parte Reexamination）、多方再審查（Inter Pates Reexamination，簡稱IPRs）、核准後複審（Post-Grant Review，簡稱PGRs）、涵蓋商業方法（Covered Business Method Review，簡稱CBMs）等程序的相關費用，全部調漲，範圍共有205項。在這205個規費調整項目中，和發明專利申請有關的程序漲幅最小，多數最多不超過10%。
PTAB擬調漲的幅度較為顯著：對於IPRs，若提起上訴（petition），費用將從原來的美金（以下同）$9,000元漲為$14,000元，漲幅高達58%！同時，啟動相關程序後的費用（the post-institution IPR fee）將從$14,000元調漲為$16,500元（最多15個claims），漲幅也達18%。對於已經啟動的IPRs，標準數量claims的總費用將從$23,000元增加到$30,500元。
對於申請PGR和CBM，申請費也調高了，但調漲幅度比IPR比例更小；然而，PGR和CBM啟動相關程序後的費用，將從$18,000元漲到$22,000元，每案漲幅高達22%（最多只能有15個claims）。
USPTO表示：研擬調漲費用是為了支持PTAB繼續增聘工作人員，並在AIA期限前提高審查品質。即使調漲上述規費，收支仍無法平衡，收入仍小於或等於USPTO目前的支出。USPTO目前至少每2年檢視一次費用，未來仍有可能再次調整規費。
從專利申請人等利益相關者的角度來看，這些調漲的費用並非微不足道，但與可能發生的專利訴訟動輒數十萬美元的費用比起來，這些增加的規費仍只佔整體費用的一小部分。再者，AIA程序還是比傳統專利訴訟程序便宜得多，因此，調漲規費的反彈效應預計應該很小，雖然在調漲規費公告生效前，案件申請量可能會上升。 |