美國聯邦法院准許直接對政府包商提起專利侵權訴訟

    美國政府包商向來享有特權，即使侵害他人專利，但因委託人是美國政府，所以專利權人也不得對政府包商直接提起專利侵權訴訟；然而此見解日前被美國聯邦法院推翻，未來美國政府包商如果侵害他人專利，即使該侵權行為發生地不在美國，專利權人仍得對美國政府包商提起專利侵權訴訟。

    案件發生在1991年，美國政府委託Lockheed Martin公司設計製造F-22戰鬥機；當初Lockheed將用來製作機身的二種矽纖維轉包給其他廠商，其中一種矽纖維在日本製造，是將纖維部分碳化並做成片狀後再運回美國；另一種則是直接在日本完成後運回美國。Zoltek主張Lockheed用來製造F-22戰鬥機機身的二種纖維侵害了Zoltek註冊的第34,162號美國專利，故依28 U.S.C. §1498(a)規定，對美國政府提起訴訟；美國聯邦法院一審判決Zoltek不得對在外國發生的侵權行為，直接控告美國政府，但Zoltek得依美國憲法第15修正案主張維護自己的權益。

    美國政府向聯邦上訴法院提起上訴，認為聯邦巡迴法院和Zoltek違反28 U.S.C. §1498(a)之規定。聯邦巡迴法院則認定依28 U.S.C. §1498(a)之規定，Zoltek不得控告美國政府侵權，也不得主張美國憲法第15修正案。嗣後，聯邦巡迴法院拒絕撤回前述見解，在發回再審時，聯邦巡迴法院決定一旦Zoltek將被告由美國政府改為包商Lockheed，則將案件移轉到聯邦地區法院重新審理。

    最後專利權人原告Zoltek決定從善如流，不再控告美國政府，而將訴訟改成美國政府包商Lockheed為履行與美國政府之合約，而為侵權行為。本案重點在推翻了美國政府於專利侵權訴訟中至高無上的豁免權，雖然專利權人仍然不得直接控告美國政府，但是可以控告美國政府包商，即使該侵權行為發生在美國境外。