日本擬將外觀設計專利保護期延長至25年

【資料來源：日本經濟新聞】

日本經濟新聞於2018年8月20日報導：日本特許廳擬修正《意匠法》（外觀設計法），預計2019年向日本國會提交修正案全部內容，除了將保護期限延長5年（現規定為20年，延長5年即25年），還將保護對象增加「網站的版面設計」和「建築物的內外裝飾」等，未來企業連續使用的外觀設計將更容易得到保護。由於技術差異不大的商品和服務的銷售情況受外觀設計影響的傾向增加，特許廳將加強對外觀設計的權利保護。

日本外觀設計的專利申請數持續增加。擁有權利直至保護期滿的專利數量方面，2016年佔整體的22%，比 4年前提高了5%。希望長期使用同一設計的人數越來越多，所以特許廳朝著將保護期限延長5年的方向展開討論。如果保護期延長至25年，日本將與歐洲一樣，成為主要國家中外觀設計專利保護期最長的國家。

此外，外觀設計保護對象也將擴大，擬放寬至符合記錄或顯示在物品上等條件的設計，網站的版面設計和建築物的內外裝飾設計也可以申請專利。過去曾發生過咖啡連鎖店口美達（KOMEDA's coffee）起訴其他咖啡店的外觀與該公司相似的案件，該案最終達成和解落幕。在日本，非物品領域的外觀設計受到關注的案件這兩年不斷增加。

在汽車和家電行業，確定基本設計、鞏固品牌形象並在新産品上延續設計的手法也陸續增加。目前要想保護先前設計的新産品外觀設計，必須在一定期限內申請專利，而修正案將放寬這一要求，不設期限。 

日本目前一次只能申請1個外觀設計專利，修正案實施後，就可以同時申請多個外觀設計專利。歐美、中國大陸和韓國也已經允許同時申請多個外觀設計專利，日本這次修法將與國際接軌。