歐盟統一專利制度，自2014年1月1日起生效

歐洲議會於2012年12月11日批准了有關歐盟國家實施統一專利制度的協議，歐盟統一專利制度將從2014年1月1日起開始實施。

所謂「歐盟統一專利制度」，就是在所有歐盟國家內實施統一的專利申請和仲裁之規則與程序；歐盟將使用統一的語言，成立一個新的專利訴訟仲裁法院。如此一來可以簡化許多手續並降低費用。

目前在歐盟國家申請專利或提起專利訴訟，需各自在成員國辦理。如果要在歐盟27個成員國都申請專利，需申請27次，耗費大量的時間、金錢。據歐洲專利局（European Patent Office）估算，在歐盟國家，提申一個專利平均要花費3.6萬歐元，而在美國只需要1,800歐元，向歐盟申請專利費用相當於美國的20倍。

未來歐盟建立統一專利制度後，申請專利只要一次，就能在所有歐盟成員國內生效，不僅節省時間，相關費用最多可以節省80%。此外，新制度規定，所有專利申請文件將用英語、德語和法語三種文字書寫，以簡化程序、節省成本。統一專利制度實施後，將設立一個新的專利仲裁法院，在英國倫敦、法國巴黎、德國慕尼黑分設三個法庭，有關專利的訴訟將依類別分別在這三個法庭進行。

專利是鼓勵創新的重要手段。根據全球知名資訊提供商湯姆森路透最新公佈數據顯示，2012年全球百大創新機構名單中，美國公司佔了47家，遠多於歐盟國家的21家，亞洲則有32家。而2011年在美國申請專利的數量是在歐盟申請專利數量的4倍。可見歐盟因為提申程序和費用問題，嚴重影響了申請人提申專利的意願。

其實，歐盟建立統一專利制度早在40年前就曾被提出，並且持續進行談判，但各國為了自身利益一直無法達成共識。這次因為「歐債危機」，使歐洲失業人口高達2,600萬，GDP增長乏力，經濟與科技創新的競爭力出現下降趨勢；為了刺激歐洲經濟，提升歐洲的競爭力，所以歐盟各國大多樂見歐洲議會批准統一專利制度。歐洲專利局表示：統一專利制度實施後，取得歐盟27國都認可的專利，申請費用可大幅降至4,725歐元。

但實際上，在歐盟27個成員國中，只有25個國家同意統一專利制度，義大利和西班牙則投了反對票。義大利和西班牙並非不認可統一專利制度，只是覺得自己被邊緣化，因為專利相關文件的官方文字只用英語、德語和法語，且專利仲裁法庭只設在英國、德國和法國。目前義大利和西班牙已經向歐洲法院提起訴訟，但歐洲法院表示，將不受理這兩個國家的訴訟。

在歐洲議會批准統一專利制度後，接下來歐盟各成員國將在協議上簽字，完成必要的程序。雖然義大利和西班牙未支持此制度，但歐盟仍表示歡迎義大利和西班牙隨時加入統一專利制度。