日本擬修專利法加強軟體保護

日本專利局計畫由產官學界及專利代理人組成修法研究小組，就日本專利法進行通盤檢討，擬於2010年提出專利法修正草案，2011年送交國會通過，2012年生效施行。
專利法擬修正之主要項目如下：檢討專利「新穎性」保護範圍；

• 增設加速科技創新制度，例如「拋棄禁止令請求權」（abandoning the right to demand injunction）之具體規定；
• 檢討受僱人發明（inventions by employees）相關規定；
• 專利審查基準之立法研究；
• 利益衝突的快速有效解決方案；
• 檢討加速審查與如何即時回應申請人需求之制度；
• 使相關條款規定更簡單明瞭。
  日本專利法自1960年起施行，定義受保護的發明必須是「產品專利」，而商業方法專利若依附於產品之上，才能受到保護；但此次專利法修正後，無形資產將明確地成為專利法保護之標的，其中最典型的例子就是商業軟體。目前日本專利法不保護計算機方法專利，實務上對於某專利是否得成為受保護之標的，也有模糊不明確的情況。
  此外，在促進科技發展的目的下，公開專利有其必要，但對於專利公開後是否仍得受保護，則存有爭議；特別是用來對抗那些擁有專利權的公司之「禁止令請求權」（right to demand injunction），有必要設計一套新的制度加以規範，什麼情況下系爭專利一旦被公開，擁有專利權的公司就不得再主張而需放棄「禁止令請求權」。
  在產業界及學術界所作的研究發展報告中指出，公司使用專利有多元化的趨勢，除了利用公司自己所有的專利外，還會使用到多項他人的專利，所以公開專利作為公共資產極其重要，但公開專利恐致生意想不到的禁止令問題，而影響產品的研發計畫。因此，新的專利法對於企業公開專利，將規定不會突然發生放棄禁止令請求權的效果，以保障企業得繼續擁有並使用其專利。此外，為了使企業公開專利的意圖更加明確，修法研究小組也考慮在「促進發明利用」的章節中創設「加速科技創新」制度，並將此列為主要修法目標。
  至於「受僱人職務上發明」，現行法規定僱用人應支付受僱人適當之報酬，而專利申請權與專利權歸屬於僱用人。然考慮到僱用人與受僱人間層出不窮的法律爭議，修法研究小組將仔細研究在僱傭契約中訂定「專利所有權歸屬」條款之可能性。