美國專利商標局朝無紙化邁進
擬發電子專利/商標註冊證書

【資料來源：美國聯邦公報】

美國聯邦公報2021年12月14日公告：USPTO針對「從2022年春季起透過專利文件查看系統（patent document viewing systems）以電子方式核發『電子專利註冊證書』，不再以紙本寄發」一案，徵求意見，官方在2022年2月14日前收到意見，才會納入考慮。

USPTO提案目的，是為了繼續朝專利申請無紙化邁進，也就是完全以電子方式核發專利證書和公布專利核准，如此一來，USPTO可以比現在的流程快約兩週時間，核發專利。

目前USPTO還是以紙本方式發給專利註冊證書，證書封面帶有浮雕印章和USPTO局長簽名。未來若以電子方式頒發專利，就會透過專利文件查看系統提供USPTO及局長新的數位簽章。在USPTO的專利文件查看系統中，專利權人將可以查看並列印整份專利，包括封面、首頁、圖式、說明書和申請專利範圍。

為了實現無紙化的目標，USPTO從2001年起就實施了電子申請系統；2003年推出Image Files Wrapper系統，利用圖像技術取代專利申請的紙本，利用電子數據處理系統來儲存和維護與專利申請相關的所有記錄；2007年啟動了電子辦公行動計畫，寄發電子郵件。

此外，USPTO使用專利文件查看系統提供外界線上查閱專利相關文件，包括公眾可查閱的專利准駁、公開公告等資料，但不包含保密文件；未審結的專利申請案相關訊息，則只有與申請人相關、通過驗證的帳戶，才能線上查閱。為了繼續簡化前述的服務流程，USPTO提議頒發電子版專利證書，將核准的專利儲存在USPTO的專利文件查看系統中，並授權提供電子版，以便公眾也能查看電子專利證書（包含其封面）。因為減少了印刷、組裝和郵寄紙本專利證書的程序，所以電子方式核發專利可以縮短約兩週的時間。此外，USPTO還考慮以電子方式簽發複審證書（reexamination certificates）、法定發明登記（statutory invention registrations）、 專利期限延長證書（patent term extension certificates）和更正證書（certificates of correction）而不再郵寄紙本。

對於同意以電子方式領證的專利權人，專利在分配專利號之後大約一週就會核准，核准通知將在支付領證費後大約3-4週透過USPTO的專利文件查看系統以電子方式提供。雖然沒有紙本專利證書，但專利權人在還是可以隨時透過USPTO的專利文件查看系統免費列印自己的專利證書，也可以付費請USPTO寄發封面有金色印章加絲帶、標註了發明人的紙本。

就商標部分，美國聯邦公報則要求在2021年12月15日前針對頒發『商標電子註冊證書』一事提供意見，否則就將在2022年春季開始實施。

一直以來，USPTO極力推動實施商標電子申請和以電子方式處理相關文件。2022年春季開始，將採取文件檢索系統（Document Retrieval，TSDR）提供商標申請人查看相關電子文件及電子書信往來（包含透過馬德里體系提交的商標申請案），TEAS則是讓申請人以電子方式提交商標的系統。

2019 年 12 月USPTO在紙本商標註冊證書中添加了快速碼（quick-response code），商標權人可在 TSDR 中打開數位版的商標註冊證書，這是USPTO實現電子註冊證書取代紙本證書的第一步。2020 年 2 月，USPTO開始進一步要求所有商標申請人使用 TEAS 提交商標申請和註冊相關文件（但有少數例外情況可以用紙本）。透過強制使用 TEAS 以電子方式提交商標申請和提交有關申請或註冊的文件，最終目標是將紙本處理減少到最低。

為了進一步簡化商標申請流程，USPTO計劃以電子方式核發商標註冊證書。USPTO 目前每週大約要印 6,000 到 9,000 份商標註冊證書，昂貴又耗時，而且還要郵寄，郵寄紙本商標註冊證書後，註冊證書副本再提供公眾在TSDR中查看列印。

若以電子方式核發商標註冊證書，比紙本過程大約更快一到兩週。