韓國修正專利法2017年3月1日生效

韓國最新修訂的專利法於2017年3月1日生效，包括許多專利程序的重大變革，例如：

1. 請求審查的期限由申請日起5年內改為3年內（若為PCT案，則期限為PCT申請日起算）；

2. 實施依職權再審查制度：如審查人員發現核駁理由，即使已准予專利，只要申請人尚未繳年費，仍可撤銷其原處分，並依職權開始重新審查申請案；

3. 新增處理非申請權人之申請案（misappropriated applications）的規則：如果專利權授予對象為非合法擁有者，主張擁有專利權的一方可直接請求移轉專利權（舊法則需提出專利無效之訴後再重新申請）。

韓國本次修法最大的變動是恢復實施核准後異議（post-grant opposition）制度，此程序過去曾採行過，但在2007年廢除；韓國此次修法是參考日本，日本在2003年廢除核准後異議程序，2015年4月又重新實施。此新制度適用於所有2017年3月1日後核准的專利和新型案件。

韓國重新採用核准後異議制度的理由，是要提供一個讓第三方挑戰弱專利的額外途徑。現行韓國專利法有下列兩種程序來處理申請案或已核准專利權：

1. 審查中案件之第三方意見（third-party observations）：可於申請案公開後至最終審定期間內任何時候提出。

2. 無效之訴：任何人可在專利核准後3個月內提出，相關利害關係人各方可在任何時間提出。

依據KIPO公布的研究報告指出，上述兩種程序已嫌不足，因為從請求審查到第一次審查意見通知的時間已縮短至僅10個月，超過40%的專利是在公開前就已核准，如此將使第三方無從在審查程序中提交第三方意見，而且無效程序相對較為昂貴和費時，可能減低第三方的利用意願。

 新的核准後異議制度將不會取代無效程序，新制施行後會比照日本，兩種制度同時並存，但是只有相關利害關係人可以提出無效之訴。