柬埔寨成為第一個亞洲EPO驗證國

2017年1月23日柬埔寨（Cambodia）和歐洲專利局（EPO）共同簽署協議，在EPO註冊的專利在柬埔寨有效，柬埔寨將成為亞洲第一個EPO驗證國（Validation State）；協議預計自2017年7月1日起生效。

EPO在1993年至2009年間和一些歐洲國家簽署了歐洲專利擴展（extension）/ 驗證（validation）的合作協議（co-operation agreements），自2010年起範圍更擴大到非歐洲國家，使得當初的非締約國也可透過「validation agreements」（擴展協議）使歐洲專利在非締約國生效。歐洲專利目前可擴展到Bosnia-Herzegovina、Montenegro，以及Slovenia；透過驗證則可在Morocco（2015.3.1起）和Republic of Moldova（2015.11.1起）請求專利有效。2009年11月2日起EPO通知採用逾越期限有寬限期的規定。

擴展和驗證系統和簽約國指定的系統非常接近，例如：延期費的支付期限和指定費的支付期限相同，但是擴展和驗證系統不是直接依據EPC，而是基於以EPC為模型的相關國家法律，所以擴展和驗證系統受制於這些相關國家的延期/審定規則。

柬埔寨和EPO簽署驗證協議，是柬埔寨過去2年為了使智慧財產權制度現代化而採取的系列步驟之一，除了驗證協議，最近柬埔寨還簽署了商標馬德里議定書（Madrid Protocol of Trademarks）、專利合作條約（PCT）、關於工業品外觀設計國際註冊的海牙協定（the Hague Agreement Concerning the International Registration of Industrial Designs）。這次和柬埔寨簽署的歐洲專利跨境有效性合約公告，是柬埔寨2016年9月在慕尼黑EPO討論得到的結果。 

EPO和柬埔寨的驗證協議，被視為是EPO和亞洲國家合作的第一步，以促進歐洲專利在新興經濟體的法律認可。對柬埔寨來說，也可以透過驗證協議改善智慧財產權環境，吸引國際投資。然而簽署協議受到一些質疑，因為柬埔寨目前在其管轄範圍內註冊的歐洲專利數量極少，且只有在2015年初和新加坡智慧局合作才取得了第一個專利。然而，EPO願意給予某些司法管轄區驗證國身分的政策也相對年輕，未來幾年柬埔寨IP的發展很可能是EPO政策在世界各地專利統一有效性的一個指標；若正向發展，未來EPO可能會在歐洲以外更多國家尋求類似的合作模式。