關於連邦 | 本所期刊 | 2016/12月號
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 美國PTAB擬調漲領證後程序之規費

 

USPTO最近在「研擬規則制定通知」(Notice of Proposed Rulemaking,簡稱NPRM)公布了一項新的收費計畫,要將專利檢索收入用於平衡2017會計年度預計的30億美元合併營運成本,這將是USPTO自2013年3月以來最重大的費用調整案。USPTO建議調漲205項現有專利,和專利審判及上訴委員會(Patent Trial and Appeal Board,簡稱PTAB)的費用,另外還有42項新的費用正規劃推出,部分將取代正研擬停收的14項費用。USPTO這個新收費計畫預計將自下個會計年度,即2017年10月1日起開始施行,目前USPTO正在接受公眾意見,期限是2016年12月2日。

新的收費調整案建議將有關專利申請、檢索、審查、請求續審(Request for Continued Examination,簡稱RCE)、PTAB上訴、單方再審查(Ex Parte Reexamination)、多方再審查(Inter Pates Reexamination,簡稱IPRs)、核准後複審(Post-Grant Review,簡稱PGRs)、涵蓋商業方法(Covered Business Method Review,簡稱CBMs)等程序的相關費用,全部調漲,範圍共有205項。在這205個規費調整項目中,和發明專利申請有關的程序漲幅最小,多數最多不超過10%。
PTAB擬調漲的幅度較為顯著:對於IPRs,若提起上訴(petition),費用將從原來的美金(以下同)$9,000元漲為$14,000元,漲幅高達58%!同時,啟動相關程序後的費用(the post-institution IPR fee)將從$14,000元調漲為$16,500元(最多15個claims),漲幅也達18%。對於已經啟動的IPRs,標準數量claims的總費用將從$23,000元增加到$30,500元。
對於申請PGR和CBM,申請費也調高了,但調漲幅度比IPR比例更小;然而,PGR和CBM啟動相關程序後的費用,將從$18,000元漲到$22,000元,每案漲幅高達22%(最多只能有15個claims)。
USPTO表示:研擬調漲費用是為了支持PTAB繼續增聘工作人員,並在AIA期限前提高審查品質。即使調漲上述規費,收支仍無法平衡,收入仍小於或等於USPTO目前的支出。USPTO目前至少每2年檢視一次費用,未來仍有可能再次調整規費。
從專利申請人等利益相關者的角度來看,這些調漲的費用並非微不足道,但與可能發生的專利訴訟動輒數十萬美元的費用比起來,這些增加的規費仍只佔整體費用的一小部分。再者,AIA程序還是比傳統專利訴訟程序便宜得多,因此,調漲規費的反彈效應預計應該很小,雖然在調漲規費公告生效前,案件申請量可能會上升。

 

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