USPTO新增「後審查試點計畫」（P3）

2016年7月，USPTO公布了發明申請案在最終核駁答辯後，可再提起「後審查試點計畫」（Post-Prosecution Pilot Program，簡稱P3）。申請人可參加由三位審查委員共同組成的小組會議，以審查最終答辯內容，申請P3必須滿足以下要件：

1. 在最終核駁通知書寄發日起2個月內且在提上訴前，提交P3申請書；
2. 答辯內容含理由說明不超過5頁。除此以外，申請人也可以選擇提交一份頁數5頁以下、不超過原申請專利範圍的修正計畫，取代答辯書。
3. 申請P3程序免收規費。

一旦P3申請被接受，USPTO將安排與申請人進行一場P3會議，申請人須準備20分鐘的簡報向審查委員進行口頭陳述後退場，在P3會議中所提出的所有文件資料都將視為申請文件的一部分。申請人簡報後，審查討論的書面資料會寄送給申請人，結果可能有以下三種：

ü   仍然維持駁回：申請人可再向RCE提起上訴。

ü   核准申請：申請人將收到核准通知。

ü   重新開啟審查程序：原來的駁回裁定將被撤回，申請人將受到另一份新的核駁答辯通知書。

USPTO指出，P3結合了2項計畫以達到改善終審後程序的功能：(1)最終考量後試點計畫（the After Final Consideration Pilot，AFCP）2.0版，及(2)上訴前簡要會議試點計畫（the Pre-Appeal Brief Conference Pilot program）。以下表格比較這三個試點計畫的重要特徵：

比較表：申請人可採行的三種試點方案

必須注意的是：為了參加P3，申請人對同一件核駁通知，不得又申請參加AFCP 2.0試點計畫或上訴前簡要會議試點計畫；同樣地，一旦P3申請獲准，申請人也不能再申請參加AFCP 2.0試點計畫或上訴前簡要會議試點計畫。 

P3將自2016年7月11日起試行6個月，或若達到1,600份申請核准，以先滿足者為準，試點計畫就結束；其後USPTO可能依循上訴前（Pre-Appeal）和AFCP 2.0試點計畫，延長實施P3。