日本外觀設計專利法修正
日本此次修正外觀設計專利法，是因為要與國際接軌，加入海牙協定（Hague Agreement）。申請人日後可透過日本特許廳依海牙協定向其他國家提出外觀設計專利申請案，而在日本設有營業所之台灣公司，也可以利用海牙協定在日本一次提出多個國際外觀設計專利申請。
海牙協定一開始是巴黎公約的成員國在海牙所簽訂的關於工業外觀設計的國際寄存制度，就如同用來保護發明專利之PCT（專利合作條約）、用來保護商標之MADRID（馬德里協定），申請人可以透過國際條約而取得世界各國發明專利/商標保護一般，HAGUE（海牙協定）則是國際間用來保護工業外觀設計的對應協定。
海牙協定規範國際間申請外觀設計之程序，至2014年7月15日，共有62個國家先後加入海牙協定，加入1999年日內瓦議定書的締約國共有47個，加入1960年海牙議定書的締約國則有34個。透過海牙協定申請歐盟國家的外觀設計保護，就不必再逐國申請審查，申請人可透過WIPO國際局選擇國家並提交一份單一國際註冊申請，也可以透過日本特許廳依海牙協定提申。
海牙協定自從1925年在荷蘭海牙締結後，還陸續修訂過多次。海牙協定歷次的修訂包括有：
(1) 1934年6月2日倫敦議定書London Act of June 2, 1934（已凍結）；
(2) 1960年11月28日海牙議定書Hague Act of November 28, 1960；
(3) 1961年11月18日摩納哥附加議定書Additional Act of Monaco of November 18, 1961；
(4) 1967年7月14日斯德哥爾摩補充議定書Complementary Act of Stockholm of July 14, 1967 ；
(5) 1999年7月2日日內瓦議定書Geneva Act of July 2, 1999。
加入海牙協定的61個國家分別列表如下【資料來源：WIPO網站】：
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London Act 1934（簡寫為34）
Hague Act 1960（簡寫為60）
Geneva Act 1999（簡寫為99）
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1
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African IP Organization (99)
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32
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Lithuania (99)
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2
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Albania (60+99)
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33
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Luxembourg (60)
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3
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Armenia (99)
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34
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Mali (60)
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4
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Azerbaijan (99)
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35
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Monaco (34+60+99)
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5
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Belgium (60)
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36
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Mongolia (60+99)
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6
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Belize (60)
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37
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Montenegro (60+99)
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7
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Benin (30+60)
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38
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Morocco (34+60)
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8
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Bosnia and Herzegovina (99)
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39
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Namibia (99)
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9
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Botswana (99)
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40
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Netherlands (60)
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10
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Brunei Darussalam (99)
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41
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Niger (60)
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11
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Bulgaria (60+99)
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42
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Norway (99)
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12
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Cote d'lvoire (34+60)
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43
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Oman (99)
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13
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Croatia (60+99)
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44
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Poland (99)
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14
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South Korea (60)
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45
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Republic of Moldova (60+99)
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15
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Denmark (99)
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46
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Romania (60+99)
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16
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Egypt (34+99)
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47
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Rwanda (99)
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17
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Estonia (99)
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48
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Sao Tome and Principe (99)
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18
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European Union (99)
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49
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Senegal (34+60)
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19
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Finland (99)
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50
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Serbia (60+99)
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20
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France (34+60+99)
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51
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Singapore (99)
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21
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Gabon(60)
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52
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Slovenia (60+99)
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22
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Georgia (60+99)
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53
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Spain (34+60)
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23
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Germany (34+60+99)
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54
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Suriname (34+60)
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24
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Ghana (99)
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55
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Switzerland (60+99)
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25
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Greece (60)
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56
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Syrian Arab Republic (99)
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26
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Hungary (60+99)
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57
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Tajikistan (99)
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27
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Iceland (99)
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58
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The former Yugoslav Republic of Macedonia (60+99)
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28
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Italy (60)
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59
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Tunisia (34+99)
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29
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Kyrgyzstan (60+99)
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60
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Turkey (99)
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30
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Latvia (99)
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61
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Ukraine (60+99)
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31
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Liechtenstein (34+60+99)
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62
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South Korea (99)
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這些已簽署海牙協定的國家當中，亞洲國家只有新加坡、北韓、南韓，其他國家大多都是歐洲國家及非洲國家。而1960年和1999年的法案是個別獨立的，所以各國可以決定要簽署哪一個法案。但若想要簽署1960年的海牙議定書，必須也是保護工業財產之巴黎公約會員國；1999年的海牙議定書是為了解決無法加入1960年法案的國家設計的，所以不是巴黎公約會員國也可以簽署1999年的海牙協定，但是必須是WIPO的會員國，且即使該國不是巴黎公約會員國，也要遵守巴黎公約的相關規定。
外觀設計申請人所屬的國家如果只有簽署1999年的法案，那麼所享有的權利也限於有簽署1999年法案的國家。例如南韓只有簽署1999年的法案，那麼就不能要求只有簽署1960年法案的義大利給予外觀設計保護。
《海牙協定》是一個國際註冊體系，可以提供一個讓設計專利能夠一次在數個國家或國際組織間取得保護的管道，具有任何一個海牙協定成員國國籍或在該國有住居所或工商業機構的自然人或法人都可以提出國際申請。申請人只要向WIPO所屬設置於各個國家的國際局（the International Bureau）提出一次國際申請案，就可以在要想得到保護的成員國內獲得工業品外觀設計的專利保護。提出國際申請時，不需要先在一個國家的專利局得到外觀設計專利的批准，只要透過一次申請程序，就可以同時在多個國家取得保護。
原則上，申請外觀設計國際保護是直接向WIPO國際局提申，不必透過日本特許廳，日本特許廳扮演的是類似中介局的角色，只負責接受及轉送國際申請文件。即使是指定日本受到外觀設計保護，向國際局提申文件仍需以英文、法文或西班牙文撰寫。而申請外觀設計國際註冊的保護標的，必須是一個可被製造的工業設計產品。所有費用必須以瑞士法郎（CHF）來繳納。
當外觀設計國際保護申請案收文後，原則上就取得一個註冊日（提出國際申請的申請日就是國際註冊日），而在所有該件外觀設計被指定保護的國家只要不會進行實審，就都是以這同一天為註冊日。然而，如果是透過締約國的主管機關，例如日本特許廳來提申，那麼申請日就必須依日本的相關規定來認定。若是國際局收到的國際申請文件或內容不符規定，那麼國際註冊日就會以國際局收到完整補正資料的日期為準。
海牙協定本身只是一個國際註冊程序的協議，但實質的保護還是要依據各締約國的國內法律規定。因此，國際局不會對外觀設計專利進行實審，也不會准駁外觀設計專利的可專利性，只能針對不符合國際申請相關法案或細則規定的部分要求補正，所以有可能因為這類程序問題造成註冊日的遲延。
在取得註冊日的階段，還沒有任何外觀設計權利受到保護，只是取得一個註冊日而已。外觀設計國際申請案是在註冊日起6個月後公告，在外觀設計不需實審的國家，公告日起取得權利保護；但外觀設計需要實審的國家，則依該國內國法規進行實審才能取得保護。
這次日本修正外觀設計專利法，最重要的是可以將一個含有複數設計的國際申請案，視為複數的外觀設計申請案，最後可以取得複數的權利保護。此外，日本過去的祕密設計專利（Secret design system）制度也因為國際註冊後需公告，所以不再適用；申請人申請國際註冊後可以主張6個月的優先權，也可以要求提前或延緩公告，從申請日起算最多可以延緩12個月（1960年法案）或30個月（1999年法案）。 |