專利申請呈現遠離日本向中國集中之趨勢 

《日本經濟新聞》2014年5月13日報導指出，越來越多的企業、大學和申請人不再選擇向日本申請專利。從專利申請主要的5個國家（中、美、日、韓、歐盟）申請件數來看，日本本國人申請日本專利件數2012年比2011年又減少了4%，剩32萬件，排名全球第3位。而排在首位的中國大陸則同比增加了26%，增至82萬件，達到日本的2.5倍，日本與中國大陸的差距進一步擴大。日本分析主要原因，是申請人優先選擇在中國大陸市場開展業務。對此，日本政府計劃透過縮短審查期限等措施來扭轉劣勢

據統計，2005年在日本的發明專利申請件數逾42萬件，當時曾位居全球第一。但2006年日本（408,674件）被美國（425,966件）超越，2010年日本（344,598件）又被中國大陸（391,177件）超越，日本排名下滑至第3位。2005-2012之間，在日本的專利申請件數約減少了19.7%。

一個國家的專利申請件數可反應出該國的市場競爭力。日本專利申請件數降低，顯示出日本人口減少和過度限制政策，導致海外企業覺得在日本申請專利沒有益處。此外，日本企業縮減研發費用可能也是原因之一。有學者提出如果日本專利申請件數持續減少，可能導致日本技術落後、經濟發展減緩及研發費用減少的惡性循環；這還需要更多資料來驗證，也值得台灣借鏡。

依據世界銀行統計，2014年「易於開展業務的國家排行榜」，日本排名比前一年下滑了3位，降至第27位；而將研發基地從日本轉移到其他國家的企業也不斷增加。巴克萊證券的經濟學家表示，這顯示企業希望在經濟成長快速的地區確保智慧財產權的企業戰略；換言之，日本市場競爭力低落與專利案件量下滑是一體的兩面，而企業朝向經濟成長快速地區移動，必然導致專利申請也隨之移動。

然而，與日本情況對比的是，全球整體的專利申請件數正在持續增加。2015年向5大專利局提起的專利申請同比增加了10%，增至207萬件，首次突破了200萬件大關，其中尤以中國大陸的成長最為明顯。過去5年中國大陸的專利申請件數擴大到原來的2.8倍，2011年更超過美國躍居世界首位。中國大陸企業對知識產權的注重不斷加強，而中國政府也透過強化審查體制等措施來敦促企業申請專利。

為了扭轉頹勢，日本特許廳計劃大幅縮短日本國內的發明專利審查期限，希望在2023年度之前將從提出申請到取得專利的期限縮短至1年2個月以內，比目前的審查速度加快1倍，達到全球最快。

從提出申請開始計算，發明專利的有效期限為20年。審查期限越長，行使專利的期限就越短。目前日本平均的發明專利審查期限為2年5個月，專利行使期限僅為17年7個月。而中國大陸和韓國的專利審查期限為1年10個月左右。日本特許廳擔心長此以往日本吸引企業研發取得專利的力道將不斷減弱，因此設定了前揭目標。