韓國修訂專利法，自2011年4月1日起生效

    繼《韓國外觀設計法實施細則》於2010年1月1日修訂生效後，韓國不斷加強完善相關法律法規，新修訂的《專利法》已於2011年4月1日起生效，重點摘要如下：

一、關於韓國專利法的執行法令（decrees）：

    若專利申請人選擇以電子方式提申，則未來該案在法院審判之認證副本或智慧財產權之裁定，將透過網路方式傳送給申請人，例如用電子郵件。

二、關於韓國專利法的執行條例（regulations）：

    韓國專利申請案之審查速度驚人， 2007年作成審查意見通知書之時程平均只有9.8個月；2008年10月韓國改革專利申請制度為「客製化三軌專利審查制度」（Customer-tailored Three Track Patent Examination System），將其審查程序劃分為一般審查、快速審查（Accelerated Examination）及暫緩審查（Deferred Examination），目前一般審查程序作成審查意見通知書之時程延長為18個月，此彈性有助於內部調配運用審查資源，並提升審查品質。

    此次韓國專利法修訂，主要是放寬暫緩審查期間的相關規定：所謂暫緩審查，是指申請人於提請實審後，再申請暫緩審查，並於官方限定之期間內指定實審日期；該日期屆至後，申請人可於3個月內取得審查意見通知書。

    原專利法規定：選擇暫緩審查的申請人，可於請求實審之日起6個月內請求暫緩審查，並自行指定實審日期，發明專利申請人所指定之日期，可以是請求實審之日起18個月至申請日起5年間的任一時點，新型專利申請人所指定的日期，可以是請求實審之日起18個月至申請日起3年間的任一時點，而韓國專利局將在指定日期起算3個月內發出審查意見通知書。

    新專利法則規定：申請暫緩審查的期間，從請求實審之日起6個月內放寬為請求實審之日起9個月內；而指定實審之日期，則從請求實審之日起18個月放寬為從請求實審之日起24個月，至申請日起5年間（發明）/3年間（新型）的任一時點。

    此外，韓國新專利法也開始印行外文版的專利證書，專利權人可指定英文、日文、德文、法文、俄文、西班牙文、中文、阿拉伯文。

    2011年4月1日起韓國新修訂的《外觀設計法》亦同時生效，此次修訂主要涉及以下內容：

1．擴大適用非實審制的産品範圍

    所謂「適用非實審制的產品」，是指紡織品、服裝等市場生命周期短的頂尖時尚産品。此次韓國《外觀設計法》修訂，將適用外觀設計非實質審查體制（NSES）的産品範圍從10種（占此類産品總數的22.6%）擴展到18種（占總數32.8%）。這是韓國自2010年1月1日將適用非實審制的外觀設計産品範圍由此前的6種擴至10種後，對適用該體制的産品類別的又一次擴充，此舉有利於申請人提早獲得外觀設計權。

    新增的適用於非實審制的産品類別包括：B3（個人用品）、B4（背包或錢包等）、B9（服裝及個人用品、具有廣泛用途的産品或零部件）、C4（家居衛生用品）、C7（慶典用品）、D1（供機構使用的小型室內用品）、F5（廣告用品、標記用品或産品展示用品）以及H5（電子産品和計算器等）。

    韓國此次擴大外觀設計非實審制適用産品類別，可說是順應國際趨勢。目前美國國會正在審議《創新設計保護和防止盜版》法案，並已授權USPTO對時尚産品外觀設計實施非實質審查。此外，歐洲專利局（EPO）也已宣佈一項有關將相關産品外觀設計的審查期限縮至2天的計劃。

2. 建立專門針對適用非實審制産品類別的審查體系

    為了配合上述適用於非實審制的産品類別範圍不斷擴大，KIPO將建立一種專門針對此類産品的審查體系，以便大幅縮減審查時間。在現行審查體制下，滿足基本要求的外觀設計申請需10個月才能完成註冊，但在該體系下，僅需不到1個月的時間。因此，與實審制相比，透過非實審制獲得外觀設計權可節省9個月的時間。

3. 允許提交IGES格式的立體圖像申請

    依新法規定，KIPO將允許外觀設計申請人提交IGES（初始圖形交換規範）格式的立體圖像申請，並支援企業使用的90%以上的文件格式。目前KIPO接受的影像格式包括：SWF（小型網路格式）、MPEG（動態圖像專家組）、WMV（視窗媒體影像）和動畫GIF（圖像交換格式）。此外，KIPO也允許申請人提交影像文件作爲參考文件，以便審查官能更準確地掌握運動螢幕圖示設計的細節，從而使權利保護範圍更為明確。

    KIPO同時也將建立一個文件傳輸系統，以便將申請裁定結果的認證副本以電子郵件方式傳送給申請人。