人類基因已近二成遭專利壟斷

美國《科學》雜誌的一項調查報告證實，?人類造福的基因已被某些利益團體利用，成?其謀取暴利的籌碼；而倫敦《衛報》報導也指出，最新調查結果顯示，近20%的人類基因已經獲美國專利授權，專利持有人多?大學和私營生物技術公司。這些報導均清楚昭告大眾今後基因技術的相關科學研究和應用將面臨許多專利障礙。

基因工程和太空探索是20世紀人類兩大重要科技進步，尤其是八、九十年代隨著人類基因工程研究的進展，出現了基因專利。1978年，涉及生長激素基因的第一件基因專利獲得授權。隨後，基因專利的爭奪已臻白熱化。2000年前後，美國哈佛大學公共衛生學院教授暨流行病學家徐希平帶領研究小組以國際基因合作?名，在中國大陸安徽安慶農村地區，以非法手段廉價採集毫不知情的老百姓的血樣後，將164萬份DNA樣本帶回美國，使這些中國人的基因遺傳資源流失於哈佛大學的事件引起軒然大波，從那時起專利界就擔憂，如果繼續允許基因專利獲准註冊，將來基因的相關研究成果恐將遭某些利益團體專用而阻礙人類相關科研的發展。

2005年10月14日美國《科學》雜誌刊登了麻塞諸塞州技術研究院教授菲奧娜‧莫裏的研究報告，報告中指出美國生物技術資訊中心資料庫中近20%的基因都已獲專利權。專利基因涉及人類23,688個基因中的4,382個，其中與乳腺癌、糖尿病和肥胖症相關的基因是熱門申請項目，如與乳腺癌相關的BRCA1基因已就多種用途獲得了20多件專利，而這些只是冰山一角，許多目前科學定義仍模糊的基因也在專利壟斷之列。莫裏教授更進一步指出，基因專利的持有人多?私營公司，佔有率達63%，其中Incyte公司是最大贏家，擁有的基因專利涉及2,000個人類基因；另有28%則屬於高等院校。

支持基因給予專利的學者認?，核准基因專利將成?推動醫藥創新進程的動力，並促使那些本無意在醫藥領域大量投資的企業積極參與同行業競爭。但是反對者認?，這種基因專利壟斷可能導致個別公司向研究外的方向畸形發展，牟取商業利益。曼徹斯特大學生物技術系教授即表示，核准基因專利似乎是保護製藥公司或藥廠的研究成果不被侵犯，但這種做法恐導致藥價過高，使真正需要的患者無法負擔，其他反對者也認?，基因專利會導致很多有能力研究相關技術的公司或個人被擋在基因專利大門之外，非但不能促進醫藥創新，反而會起阻礙作用。