2009年起網域名稱擴大開放

網際網路網域名稱與數字位址分配機構（ICANN）6月26日在巴黎舉行的第三十二屆國際網際網路名稱與號碼分配組織會議年會中通過新的準則，包括開放網域名稱（domain name）系統，將創造數百或數千個新的網域名稱，如「.paris」、「.Pepsi」等，網站用戶在申請網址屬性時將可隨心所欲選擇任何範圍的名稱，而不再侷限於類似目前代表組織的「.org」或代表國名的「.tw」等範圍。此外，ICANN也首次允許非英文的全部網站名稱，如中文網站網域名稱「.台北」、「.上海」、「.高興」，甚至可以用個人的名字，像是「.馬英九」、「.王永慶」等個人頂層網域名稱。這是ICANN廿五年來對網域名稱最大的改革。

除了開放中文網域名稱外，ICANN還計畫授權非拉丁字母的網址，例如：西里爾文或阿拉伯文。現階段ICANN已經用Mozilla、微軟和蘋果瀏覽器，測試了十五種語言。
然而，網域名稱仍必須遵守四項標準：一，選擇的名稱不得違反商標法，例如不能使用「.apple」，因為apple已是著名的世界品牌，其他機構不得使用，以免構成混淆。二，不能太接近已存在的字詞，例如「.kom」、「.comm」。三，不能僭越任何社群的身分。四，不能導致產生公共秩序或道德的問題。

此外，要使用這些特殊的頂層網域名稱，也要付出相當代價，一個網域名稱需支付ICANN約新台幣三百萬元並通過其審查。不過這門檻是否足以阻擋有心人士藉此牟取不法利益，仍待後續觀察。

據調查，目前全球有一億六千萬個網站，使用包括國名網域名稱.conuntry或.territory，和通用網域名稱，如.com、.net、.org、.gov、.edu等250個頂層網域名稱當中的一個。預估這些現有網域名稱將在2011年用完，所以ICANN要找出新的解決之道，來應付網域名稱日增的需求。

ICANN目前正在設計新網域名稱的相關申請細節，預計從2009年第二季起開始接受申請，第三季起開始開放購買通用頂級網域名稱，名稱可以是普通字、品牌或公司名稱、城市，或其他適當的名字。ICANN預期有意保護其語言或文化內涵的社群，可能會提出某種域名；也可能出現某些虛榮性的域名，如.smith，讓全世界姓Smith者在網路世界有一個共同空間；而城市性的域名，如紐約市的「.nyc」，或企業性域名「.apple」、「.bank」、「.wine」，都有可能成為新的網域名稱。

針對網域名稱新的遊戲規則，ICANN將對所有申請的域名初步審查，在審查階段，任何人都可基於種族主義、商標衝突、與現有域名類似等理由，對某個域名提出異議，如果沒有人異議，ICANN很快會批准。預期新的網域名稱規則又可為服務業者帶來新的商機。