違背道德原則,歐盟駁回「非中國製造」商標
中國大陸黑心產品充斥,先後已經爆發中國大陸製造的奶粉、玩具等含有危害人體的毒素,世界各國莫不紛紛將製造工廠移往他地。為了抵制中國製造的產品,一家英國服裝製造商阿爾維托控股有限公司(Alvito Holdings,以下簡稱阿爾維托公司)於2005年12月,向歐盟商標局以「非中國製造」的兩個圖形商標和一個文字商標提申註冊,申請案於2006年初公告後便引發中國大陸強烈反彈,認為嚴重影響中國大陸的商品形象及利益。
2006年9月,歐盟商標局正式駁回阿爾維托公司提申的「非中國製造」商標。2007年歐盟商標局也做出判例,表明「非中國製造」這類商標,違反公共政策或公認的道德原則,不得註冊商標。
在歐盟商標局駁回上述商標案之前,曾有中國商標協會和北京市商標專利事務所提出報告,舉出5項理由,認為應駁回「非中國製造」的商標申請:
一、 商標缺乏顯著性;
二、 有關產品質量與地理原產地資訊不足;
三、 可能因此誤導消費者;
四、 此種標示無意義,也不會促進他人標示「中國製造」;
五、 違反公共政策及公認的道德原則,因為使所有中國大陸製造的商品均自動貶值,所有住在歐盟區域的中國人也是一種冒犯。
上述5項理由中,歐盟商標局最後採取最後一項,作為駁回的依據;其間有無數的文章及網路訊息寄至歐盟商標局,聲明該商標應被駁回。歐盟商標局在判決中甚至提及此種商標「將可能損害中歐外交關係」。
阿爾維托公司則針對前述報告提出補充意見:
一、「非中國製造」也可以解釋成是一種對中國大陸商品成功進入歐洲市場的稱讚,因為現在幾乎所有的商品都是中國大陸製造的,所以這類商標只是引起大家注意這個事實。
二、從比例上來看,在歐盟生活的中國人約占歐盟總人口的0.4%,所以「受到冒犯的人數是微不足道的」。而那些寄到歐盟商標局的抗議信件,大多也不是住在歐盟地區的中國人所為。
本案最後歐盟商標局裁定駁回,主要依據的理由即為違反公共政策及公認的道德原則。由於「非中國製造」對中國製造的商品有蔑視和影射的意味,若核准註冊商標,將可能對中國大陸的名聲帶來不良影響,也違背中歐關係中所希求的善意。
「非中國製造」在向歐盟提申前,也曾嘗試在美國註冊,但USPTO認為該商標「由不道德、欺騙性、誹謗性內容所組成,或包含此類內容」,駁回申請,並在駁回理由中提到,「非中國製造」商標暗示中國製造的零售商品存在一定的負面因素,對一個具有一般正常敏感程度的人而言,會認為這樣的措辭是無禮或令人不快的。此外,「非中國製造」屬於一種描述性商標,亦即暗示存在不具顯著性的問題。目前USPTO除了「非中國製造」以外,還有三件具有類似文字的商標,正在審查中。
歐盟和美國都不只一次以道德原因駁回這類商標的申請,例如美國也曾駁回「非法國製造」(因伊拉克戰爭使美、法關係緊張),歐盟則駁回過「screw you」、「黑手黨Mafia」、「南美佬sudaca」等商標。
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